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Reconstrucción del perfil lunar a partir de la Ocultación Normal de Aldebarán

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He actualizado un trabajo sobre ocultaciones esterales que hace tiempo llevamos a cabo en la Agrupación Astronómica de Madrid. El trabajo original apareció publicado enAstronomía en septiembre del 98 y ahora he introducido algunos cambios.

Ocultación de Aldebarán por la Luna

En artículo se reconstruye el perfil del limbo lunar a partir del análisis de la ocultación de Aldebarán el pasado 5 de Febrero de 1998. Se presenta un método general de análisis de este tipo de ocultaciones mediante el que reconstruir zonas del limbo lunar, a partir de observaciones de un mismo fenómeno realizadas por un grupo de observadores, situados a corta distancia unos de otros.

Como es sabido, existen dos tipos de ocultaciones estelares por la luna dependiendo de la posición en la que se encuentre la estrella relativa a limbo lunar. Si esta toca tangencialmente el limbo, produciéndose sucesivas inmersiones y emersiones de la estrella tras las montañas lunares, se denomina Rasante, mientras que si la desaparición y reaparición se producen por cualquier otra zona del limbo, tendremos una ocultación Normal.

Tradicionalmente la forma de reconstruir el relieve del limbo lunar consistía en la observación de ocultaciones rasantes, situando observadores a lo ancho de la banda de visibilidad, de unos 4Kms. Estos obtienen los instantes de las sucesivas inmersiones y emersiones de la estrella tras el relieve, varios en la mayoría de las ocasiones. Con el método que se presenta a continuación, se pretende reconstruir el limbo a partir de registros de una misma ocultación normal, observada desde varias posiciones cercanas.

Aquí se puede acceder al trabajo completo

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¿Qué sería de la Tierra sin la Luna?

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He encontrado algunos trabajos míos antiguos que pensaba desaparecidos, no hay nada como hacer limpieza en casa, y uno de ellos trataba sobre las características orbitales de la luna para la revista Universo, la actual Astronomía. Haciendo algunos números se puede llegar a la conclusión de cómo podría haber sido la situación de nuestro planeta sin nuestro satélite natural.

Supongamos que hace 4.500 millones de años cierto planetoide no hubiera impactado contra la Tierra y la masa lunar siguiera formando parte de nuestra corteza. ¿Sería muy distinta nuestra Tierra?.

En primer lugar, viviríamos en un planeta 1/81 veces más masivo, llegando a tener una masa de 6,0477·1024 kg. Nuestra rotación sería más uniforme, no existiendo alteraciones en las posiciones estelares debidas a la nutación. El efecto de la precesión se vería reducido hasta los 16″ por año.

Por otro lado, al no haber existido deceleración en nuestra rotación por efecto de la aceleración secular de la Luna, la duración de nuestro día sería bastante menor, llegando a cifrarla algunos autores en unas 14 horas. Sería interesante preguntarse por la incidencia de un día tan corto en la evolución de la vida. ¿De qué forma se habrían adaptado las especies a unos ciclos día/noche tan vertiginosos?

La incidencia sobre el clima también sería notable. Una rotación más veloz provocaría más turbulencias e inestabilidad atmosféricas, apareciendo mayor proporción de vientos huracanados. Los efectos de la erosión hubiesen sido mayores a consecuencia del viento, y el relieve hubiera sido más dinámico. ¿Y las estaciones?. La orientación de nuestro polo sería muy cercana a los 0º, y por lo tanto el Sol se situaría en la misma declinación durante todo el año, no existiendo ni invierno ni verano. Y si su inclinación fuese de 90º, como en algún planeta exterior, en un hemisferio reinaría la noche y en el opuesto el día durante toda una estación.

En definitiva, un lugar algo mayor, con un día más corto, y con condiciones atmosféricas que nos harían plantear si hubiésemos estado aquí ahora para escribir cosas como esta.

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