Recuerdo cuando en Astronomía todos usábamos un lenguaje universal para traducir las fórmulas de los algoritmos de cálculo astronómico, a algo que el ordenador pudiera ejecutar. Bueno, además del todopoderoso C y el Fortran, claro. El BASIC era el lenguaje con el que la mayoría nos iniciamos en la programación, aplicándolo rapidamente a la Astronomía.
Para mi, poder traducir esas ecuaciones que había aprendido en Astronomía de Fernando Martín Asín, o las explicaciones que aparecían en las Efemérides Astronómicas del Observatorio de San Fernando, en un programa de ordenador y que me proporcionaba los datos esperados, era cosa de ciencia ficción.
En 1982, Willmann-Bell edita Software for Photometric Astronomy. La mayoría de veces, los programas han estado relacionados con la mecánica celeste, pero este libro se centra en los algoritmos relacionados con el análisis de estrellas variables y medidas fotométricas. Después de unos pequeños programas para la determinación de la fecha juliana, la hora sidérea, precesión o el cálculo de la masa de aire, lo interesante del libro está en los programas fotométricos. Por ejemplo el cálculo del mínimo de una binaria eclipsante, los tiempos de inicio y fin de los eclipses, valores de O-C, producción de efemérides de variables, análisis de fourier y la determinación de los elementos de una binaria eclipsante a partir de su curva de luz.
La primera referencia que tengo sobre programas en BASIC aplicados a la Astronomía en España, es en la Circular Informativa num 14 de la Agrupación Astronómica Albireo, de la primera época, en Junio de 1983. Un pequeño listado para el cálculo de la Hora Sidérea y Conversión de Coordenadas Ecuatoriales en Azimutales.
En abril de 1984, la revista Sky & Telescope comienza a publicar la sección Astronomical Computing, dirigida por Roger Sinnot. En ella, además de hacer un recorrido por el software astronómico que aparecía en la época, se incluye un apartado en que se lista un programa en BASIC junto a la explicación del mismo. Los temas van desde el cálculo de la magnitud límite de una CCD hasta el conocido algoritmo de interpolación de Lagrange. En la página actual de Sky & Telescope, es posible descargarse todos los programas.
Aquí en España, en 1985 aparecía Tribuna de Astronomía, y aunque el primer número no lo tengo a mano ahora, recuerdo que incluía un listado para aplicar la interpolación de Lagrange. A este artículo siguieron otros muchos, todos firmados por Arturo Ramirez Montesinos.
En 1986 se publicaba El ordenador y la Astronomía de Joan Genebriera Climente. Al listado de los programas, acompañaba una extensa explicación sobre cada uno de los temas.
Paco Bellido me ha recordado que en 1988 apareció la segunda edición de Fundamentals of Celestial Mechanics. Un recorrido profundo por la mayoría de temas de astrodinámica, con algunos listados para apoyar las lecciones.
Ya en 1991, Dan Doulet, publica Methods of orbir determination for the microcomputer. Cuando lo recibí, sus 565 páginas me dieron un poco de respeto. Cada capítulo comienza con una explicación teórica sobre todo lo relacionado con el cálculo orbital y le sigue el listado del programa correspondiente para aplicar la teoría, y lo que era casi más importante, un ejemplo de cálculo.
También en 1991, Michelle Chapront-Touzé y Jean Chapront, astrónomos del Bureau des Longitudes, publican Lunar Tables and Programs from 4000 BC to AD 8000. Contiene una explicación de la Teoría Lunar ELP-2000 y los programas en BASIC, FORTRAN y PASCAL para el cálculo preciso de la posición de la luna entre estas fechas.
Y por supuesto, el montón de listados que hacíamos cada uno para resolver nuestros problemas de preparación y reducción de observaciones, cálculo de efemérides, etc.
Si necesitáis un manual de BASIC para ententer los programas, este es un buen lugar.Manual de BASIC. Documentación sobre GWBASIC y Compilador BASIC
DESCARGAR INTERPRETE BASIC
Si conocéis otras referencias sobre el tema, me gustaría conocerlas.
